Secondo la leggenda, i giardini pensili di Babilonia, è considerata una delle sette antiche meraviglie del mondo, furono costruite nel VI secolo a.C. dal re Nabucodonosor II per onorare la moglie Amytis. Un edificio coperto di alberi e piante esotiche, a più livelli in modo da assomigliare a una montagna. L’unico problema è che gli archeologi non sono sicuri che i giardini pensili siano mai realmente esistiti.
Nabucodonosor II e Babilonia
La città di Babilonia fu fondata intorno al 2300 a.C., vicino al fiume Eufrate, a sud della moderna città di Baghdad in Iraq . Dal momento che era situato nel deserto, è stato costruito quasi interamente con mattoni di fango. Poiché i mattoni si rompono così facilmente, la città è stata distrutta più volte nella sua storia.
Nel VII secolo a.C., i babilonesi si ribellarono contro il loro sovrano assiro. Nel tentativo di farne un esempio, il re assiro Sennacherib rase al suolo la città di Babilonia, distruggendola completamente. Otto anni dopo, il re Sennacherib fu assassinato dai suoi tre figli. È interessante notare che uno di questi figli ha ordinato la ricostruzione di Babilonia.
Non passò molto tempo prima che Babilonia fosse di nuovo fiorente e conosciuta come un centro commerciale e cultura. Fu il padre di Nabucodonosor, re Nabopolassar , a liberare Babilonia dal dominio assiro. Quando Nabucodonosor II divenne re nel 605 a.C., gli fu consegnato un regno prosperoso.
Storia del Giardini pensili di Babilonia
Nabucodonosor voleva espandere il suo regno per renderlo una delle città-stato più potenti dell’epoca. Combatté gli egiziani e gli assiri e vinse. Con queste conquiste arrivò il bottino di guerra a cui Nabucodonosor , nel corso del suo regno di 43 anni, usò per migliorare la città di Babilonia. Costruì un enorme tempio di Marduk (Marduk era il dio protettore di Babilonia). Ha anche costruito una massiccia cinta muraria intorno alla città, che si dice abbia uno spessore di circa 25 metri, abbastanza largo da permettere ai carri il transito. Queste mura erano circoscritte dalla Porta di Ishtar , che anche loro furono considerate una delle sette meraviglie del mondo antico, fino a quando non furono cancellate dal Faro di Alessandria.
Che aspetto avevano i giardini pensili di Babilonia?
Può sembrare sorprendente quanto poco sappiamo dei giardini pensili di Babilonia. Innanzitutto, non sappiamo esattamente dove si trovasse. Si dice che sia stato collocato vicino al fiume Eufrate per l’accesso all’acqua e tuttavia non è stata trovata alcuna prova archeologica per dimostrare la sua posizione esatta. Rimane l’unica antica meraviglia la cui posizione non è ancora stata trovata.
Si ritiene che i giardini pensili fossero un edificio alto, costruito su pietra (estremamente raro per la zona), che in qualche modo assomigliava a una montagna, forse costituito con più terrazze. Sulle pareti sovrastanti (da cui il termine “giardini pensili“) c’erano piante e numerosi alberi. Mantenere vive queste piante esotiche in un deserto ha richiesto un’enorme quantità di acqua. Quindi, si dice, una sorta di motore pompò acqua attraverso l’edificio da un pozzo situato sotto o direttamente dal fiume.
I giardini pensili sono mai esistiti?
C’è ancora molto dibattito sull’esistenza dei giardini pensili, troppo sorprendenti per essere stati reali. Eppure, così tante altre strutture apparentemente irreali di Babilonia sono state trovate dagli archeologi e hanno dimostrato di esistere davvero.
Eppure i giardini pensili rimangono distanti. Alcuni archeologi ritengono che resti dell’antica struttura siano stati trovati nelle rovine di Babilonia. Il problema è che questi resti non sono vicini al fiume Eufrate, come hanno specificato alcune descrizioni.
Inoltre, non vi è alcuna menzione dei giardini pensili in nessuno degli scritti babilonesi contemporanei. Questo porta alcuni a credere che i giardini pensili fossero un mito, descritti solo dagli scrittori greci dopo la caduta di Babilonia.
Una nuova teoria, proposta dalla dott.ssa Stephanie Dalley dell’Università di Oxford, afferma che in passato si è verificato un errore e che i giardini pensili non si trovavano a Babilonia; invece, erano situati nella città assira settentrionale di Ninive e furono costruiti dal re Sennacherib. La confusione è causata perché Ninive era, un tempo, conosciuta come Nuova Babilonia.
Sfortunatamente, le antiche rovine di Ninive si trovano in una parte controversa e quindi pericolosa dell’Iraq e quindi, almeno per ora, gli scavi sono impossibili da condurre. Forse un giorno sapremo la verità sui giardini pensili di Babilonia.
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Testimonianze e documentazione
Gli antichi racconti sui Giardini Pensili sono scarsi, anche se molti antichi scrittori greci li descrivono, nessuno mai li vide. Non esiste nessun dipinto, scultura o graffito ritrovato dagli archeologi durante gli scavi nella città di Babilonia; una delle città più importanti del mondo con i suoi magnifici palazzi, templi, mura e porte. Il 5° secolo aC lo storico greco Erodoto ha scritto: “Babilonia supera in splendore qualsiasi altra città del mondo conosciuta.”
Quindi nessuna testimonianza documentata dell’esistenza effettiva di tale meraviglia. Con il declino della città di Babilonia e la fine dell’impero neo-babilonese, i giardini sono stati progressivamente abbandonati, per essere definitivamente distrutti dal e Euhemerus nell’anno 125 a.C.