Una notte più affascinante
Conosciuto in vari modi come Samhain, Summer’s End, All Hallow’s Eve, Witches Night, Lamswool e Snap-Apple night, Halloween è tra le feste più antiche del mondo. Radicato nelle antiche feste pagane e cristiane che celebravano il legame inestricabile tra cicli stagionali e vitali, Halloween ha trasceso le sue radici culturali ed è attualmente celebrato in varie forme in tutto il mondo moderno. Halloween così com’è oggi è un’entusiasmante serie di dicotomie in quanto delizia sia i bambini che gli adulti, sollecita l’osservanza religiosa privata così come l’esibizionismo pubblico e fonde l’immaginazione personale con il marketing di massa. Un giorno pieno di magia e mistero, Halloween non solo è sopravvissuto, ma ha prosperato durante epici cambiamenti culturali, religiosi, economici e industriali nel corso della sua lunga storia.
Radici nelle antiche feste celtiche
Gli elementi essenziali di Halloween, come i costumi, il dolcetto o scherzetto, l’accensione di falò, il racconto di storie di fantasmi e la partecipazione alle feste della comunità possono essere fatti risalire a 2000 anni fa all’antica festa celtica chiamata Samhain (SOW-in o SOW-an) , che significa “fine dell’estate“. Come seconda grande festa stagionale dell’anno (la prima era chiamata Beltain, celebrata intorno al 1° maggio), Samhain segnava la fine dell’estate e l’inizio del capodanno celtico. Come un momento di cambiamento, Samhain è stata vista come una notte di magia e potere. In un’epoca in cui c’era poca distinzione tra il sole calante e la possibile estinzione della vita, Samhain era una festa intensamente sacra che segnava i confini tra estate e inverno e vita e morte.
I Celti (che includevano persone del nord della Francia, Irlanda, Inghilterra, Scozia, Galles e Bretagna) credevano che il 31 ottobre il Signore della Morte, Saman, avrebbe convocato tutte le anime che erano morte l’anno precedente per viaggiare nell’aldilà durante la Veglia di Samhain. Fantasmi e demoni ancestrali emersero dai sidh (antichi tumuli o tumuli della campagna) ed erano liberi di vagare per la terra, danneggiare i raccolti e causare problemi (Bannatyne 1990). I vivi si travestivano spesso in costumi spaventosi in modo che gli spiriti dei morti pensassero di essere uno di loro e passassero senza incidenti. Gli abitanti del villaggio mascherati formavano anche parate per condurre gli spiriti fuori dai confini della città. Oltre a maschere e costumi e, probabilmente, come precursore del moderno dolcetto o scherzetto, i Celti offrivano anche cibo a Saman per persuaderlo a essere più moderato nel giudicare i loro antenati. Inoltre, i Celti preparavano il cibo per i loro stanchi antenati che viaggiavano nell’altro mondo o per placare gli spiriti in cerca di guai.
Poiché si pensava che questi spiriti vaganti custodissero i segreti dell’aldilà e del futuro, i sacerdoti celtici, o druidi, pensavano che le divinazioni potessero essere lette con più chiarezza in questo particolare giorno. I sacerdoti accendevano grandi fuochi sia per rafforzare il dio Sole che per fare divinazioni gettando un cavallo o un gatto (a volte in una gabbia di vimini) nel fuoco e osservando le viscere ardenti. A mezzanotte, avrebbero iniziato ad adorare Saman, che sarebbe stato il sovrano della terra per i successivi sei mesi. Poiché i Celti erano una cultura orale, rimangono alcune speculazioni sul fatto che i Druidi praticassero effettivamente il sacrificio umano e che i resoconti romani (come i rapporti di Giulio Cesare) siano accurati o solo esempi di propaganda romana.
Festa Romana di Pomona
Quando i romani conquistarono le terre celtiche poco prima della nascita di Cristo, entrambi assimilarono e aggiunsero agli antichi simboli e rituali celtici Samhain. Ad esempio, la festa di Pomona, che celebrava la dea romana del raccolto Pomona (o Pomorum) il 1° novembre, ha contribuito con la festa delle noci e dei frutti alle celebrazioni autunnali di Samhain. Le mele, in particolare, erano associate a Pomona ed erano, per i romani, simbolo di amore e fertilità. La credenza druidica che la vigilia di Samhain fosse la notte più potente per la previsione sembra essersi fusa con aspetti della festa di Pomona in quanto dozzine di divinazioni di Halloween iniziarono a usare mele (e noci) per predire il proprio coniuge. Le tradizioni celtiche e romane non hanno creato una notte dedicata ai morti, ma anche una notte per la divinazione e il romanticismo.
Ognissanti e tutti i defunti
Dopo che Costantino dichiarò ufficialmente il cristianesimo legale nell’Editto di Milano del 313 d.C., il cristianesimo si diffuse in tutto l’impero romano. Rendendosi conto che avrebbero avuto più successo nel convertire gli altri assimilando potenti riti e simboli pagani esistenti in rituali cristiani piuttosto che cancellarli del tutto, i capi della Chiesa accorti si appropriarono gradualmente delle celebrazioni di Samhain e Panoma nei rituali cattolici di Tutti i Santi e di Ognissanti. Infatti, papa Gregorio III spostò il giorno di Ognissanti (o All Hallow’s Day, in Inghilterra) dal 1 maggio al 1 novembre in concomitanza con le feste pagane. La vigilia di Ognissanti, il 31 ottobre, divenne All Hallow Even, poi Hallowe’en e poi Halloween. Inoltre, un ordine monastico francese chiamato Cluniacs ha creato il 2 novembre il Giorno di tutte le anime per commemorare tutte le anime cristiane defunte (non solo i santi). Presi insieme, i tre giorni erano chiamati Hallowmas, (“hallow” che significa “santificato” o “santo”).
Per molti aspetti, questi rituali cristiani sono rimasti gli stessi delle loro controparti pagane con alcune importanti derivazioni. Ad esempio, come gli antichi pagani, la Chiesa ha incoraggiato la loro congregazione a ricordare i morti, ma con preghiere invece di sacrifici. Inoltre, invece di placare gli spiriti attraverso cibo e vino, i membri della congregazione andavano di casa in casa portando una lanterna di rapa scavata la cui candela simboleggiava un’anima intrappolata nel purgatorio e offrendo preghiere per i morti in cambio di “dolci dell’anima”. Le chiese povere non potevano permettersi autentiche reliquie dei santi e invece organizzavano processioni in cui i parrocchiani si vestivano da santi, angeli e diavoli, ricordando l’usanza pagana di far sfilare i fantasmi ai confini della città (Bannatyne 1990). Furono accesi anche i falò, non in omaggio al sole, ma per tenere lontano il nemico mortale della nuova religione: Satana, un concetto probabilmente incompatibile con il politeismo degli antichi Celti.
I druidi erano visti come streghe (wiccas o “saggi”), e un testo del XIV secolo chiamato Malleus Maleficarium (The Witches Hammer) ha creato un legame tra la stregoneria e il diavolo che ha prodotto una mitologia così potente che dura ancora oggi. Alla fine del Medioevo, Hallowmas era tra i più importanti movimenti liturgici dell’anno cristiano. e un testo del XIV secolo chiamato Malleus Maleficarium (Il martello delle streghe) ha creato un legame tra la stregoneria e il diavolo che ha prodotto una mitologia così potente da durare ancora oggi. Alla fine del Medioevo, Hallowmas era tra i più importanti movimenti liturgici dell’anno cristiano. e un testo del XIV secolo chiamato Malleus Maleficarium (Il martello delle streghe) ha creato un legame tra la stregoneria e il diavolo che ha prodotto una mitologia così potente da durare ancora oggi . Alla fine del Medioevo, Hallowmas era tra i più importanti movimenti liturgici dell’anno cristiano.
La Riforma e Halloween
Era Halloween nel 1517 quando Martin Lutero iniziò una riforma che avrebbe radicalmente limitato le celebrazioni di Halloween in Europa. Quando le successive sette protestanti iniziarono a formarsi in tutta l’Europa occidentale, molti rituali cattolici, inclusi gli Hallowmas, furono banditi. Tuttavia, proprio come il celtico Samhain fu assimilato alla festa romana di Ponoma e si fuse di nuovo con l’usanza cattolica, i protestanti inglesi si appropriarono di diversi elementi di Halloween in una festa autunnale nota come Guy Fawkes Day. Questo giorno ha celebrato il trionfo protestante di un complotto cattolico guidato da Guy Fawkes per far saltare in aria la Camera dei Lord simpatizzante del protestante quando il Parlamento si è riunito il 5 novembre 1605. Guy Fawkes è stato pubblicamente impiccato e poi disegnato e squartato per il suo ruolo nella trama, ed è diventato popolare rievocare la sua punizione attraverso la sfilata festosa di una figura di spaventapasseri per le strade.
La vigilia del giorno di Guy Fawkes divenne la “notte del male” e, invece di chiedere l’elemosina per i “torte dell’anima” in commemorazione di Ognissanti, i ragazzi vestiti in costume imploravano carbone per bruciare le loro effigi di Guy Fawkes, il Papa o altri personaggi politici impopolari. Ma nei paesi che hanno mantenuto una forte tradizione cattolica, come l’Irlanda e la Scozia, i rituali di Halloween sono fioriti in gran parte non toccati dalla Riforma protestante. Ragazzi vestiti in costume per implorare carbone per bruciare le loro effigi di Guy Fawkes, il Papa o altre figure politiche impopolari. Ma nei paesi che hanno mantenuto una forte tradizione cattolica, come l’Irlanda e la Scozia, i rituali di Halloween sono fioriti in gran parte non toccati dalla Riforma protestante. ragazzi vestiti in costume per implorare carbone per bruciare le loro effigi di Guy Fawkes, il Papa o altre figure politiche impopolari.
Ma nei paesi che hanno mantenuto una forte tradizione cattolica, come l’Irlanda e la Scozia, i rituali di Halloween sono fioriti in gran parte non toccati dalla Riforma protestante.
Halloween nel Nuovo Mondo
L’esistenza di Hallowmas nelle prime colonie americane dipendeva dal tessuto religioso di ogni colonia emergente. Mentre il Maryland e la Virginia furono colonizzate da seguaci cattolici e della Chiesa d’Inghilterra che importarono i simboli e le feste di Hallowmas del Vecchio Mondo, la Massachusetts Bay Colony, il New Hampshire e il Connecticut erano popolati da rigidi puritani che consideravano le sfumature cattoliche e pagane di Hallowmas come un anatema alla filosofia puritana (Bannatyne 1990). Ironia della sorte, mentre i puritani sentivano che pregare per le anime dei morti già predestinati era ridondante, avevano un fascino per la stregoneria e la divinazione, e il loro zelo di caccia alle streghe ha stabilito per sempre uno dei simboli più duraturi di Halloween. Inoltre,
La rivoluzione americana ha creato una società più tollerante nei confronti della diversità religiosa e, di conseguenza, le celebrazioni di Halloween sono diventate sempre più laiche e centrate nella comunità piuttosto che nelle chiese (Bannatyne 1990). Mentre Halloween ha mantenuto la sua associazione con il raccolto e il cambio di stagione, stava anche diventando più di genere. Ad esempio, mentre i giovani maschi creavano guai come bloccare i camini, rovinare i cavoli, scardinare i cancelli e instabilire i cavalli, le giovani donne di solito stavano vicino a casa durante la “Notte di San-Apple” per indovinare un futuro compagno dondolando per le mele o divinazione dalle bucce di mela. Tuttavia, entrambi i sessi si divertivano a raccontare storie di fantasmi.
L’immigrazione all’inizio del XIX secolo
Le prime feste di Halloween dopo la guerra rivoluzionaria in America hanno ricevuto nuova vita da un numero senza precedenti di immigrati tra il 1820 e il 1870, in particolare gli irlandesi. In effetti, ovunque andassero gli irlandesi, le loro ricche credenze popolari di Halloween erano abbracciate con entusiasmo dagli americani.
Gli irlandesi hanno rinvigorito le tradizioni embrionali americane di Halloween e hanno aggiunto una rinnovata enfasi alle mascherate, alle visite casa per casa e al simbolo di Halloween stesso, la Jack O’Lantern. Sebbene ci siano molte interpretazioni della sua origine, si dice che la Lanterna di Jack O’ prese il nome da un uomo di nome Jack che ha intrappolato il diavolo in un albero. Jack accettò di lasciar andare il diavolo se il diavolo avesse garantito che Jack non sarebbe andato all’inferno dopo la morte di Jack. Quando Jack morì, non gli fu permesso di entrare in paradiso poiché era un uomo crudele e peccatore nella vita, ma a Jack fu anche negato l’ingresso all’Inferno a causa del patto che aveva stretto con il diavolo. Tuttavia, il diavolo diede a Jack un tizzone ardente dai fuochi dell’Inferno che Jack mise in una rapa o in una carota per navigare nei luoghi oscuri della terra.
Quando gli irlandesi vennero in America, trovarono le zucche abbondanti e più adatte come lanterne. Anche altri gruppi di immigrati hanno aggiunto le loro tradizioni uniche. Ad esempio, i tedeschi e gli scozzesi hanno arricchito la mitologia della stregoneria americana e gli afroamericani hanno contribuito con elementi di Voudon (a volte chiamato voodoo) alle tradizioni americane di Halloween. Quando gli irlandesi vennero in America, trovarono le zucche abbondanti e più adatte come lanterne. Anche altri gruppi di immigrati hanno aggiunto le loro tradizioni uniche.
Ad esempio, i tedeschi e gli scozzesi hanno arricchito la mitologia della stregoneria americana e gli afroamericani hanno contribuito con elementi di Voudon (a volte chiamato voodoo) alle tradizioni americane di Halloween. Quando gli irlandesi vennero in America, trovarono le zucche abbondanti e più adatte come lanterne. Anche altri gruppi di immigrati hanno aggiunto le loro tradizioni uniche. Ad esempio, i tedeschi e gli scozzesi hanno arricchito la mitologia della stregoneria americana e gli afroamericani hanno contribuito con elementi di Voudon (a volte chiamato voodoo) alle tradizioni americane di Halloween.
Romanticizzazione dell’epoca vittoriana
L’emergere sia del periodico vittoriano che della cartolina alla fine del diciannovesimo secolo ha contribuito a creare omogeneità tra le disparate tradizioni etniche di Halloween, almeno tra le classi medie e alte istruite. Tuttavia, mentre i periodici vittoriani creavano una sorta di sintesi, tendevano anche a romanticizzare Halloween come una festa signorile e come una notte di divinazioni romantiche e giochi di società. Inoltre, le storie di fantasmi vittoriane divennero meno interessate ai fantasmi reali e più interessate al romanticismo e alla passione. Mentre i vittoriani tentavano di organizzare feste migliori dei loro vicini, aggiungevano sfarzo alle loro celebrazioni che avevano poco a che fare con Halloween (Bannatyne 1990). Gli antichi riti di Halloween sono stati quasi persi poiché l’attenzione è diventata sempre più la provincia dei bambini, del matchmaking e dei giochi di baci.
Halloween nel Novecento
Mentre i periodici di massa (come The Ladies’ Home Journal) e altri vari mass media continuavano a pubblicizzare la “perfetta festa di Halloween”, Halloween divenne una vera festa nordamericana negli anni ’20 che fu un vantaggio economico per le aziende e i produttori di caramelle. nello stesso modo.
Con la continuazione della commercializzazione all’inizio del XX secolo, gruppi civici come scuole superiori e circoli rotanti iniziarono a riprendere alcuni dei rituali domestici di Halloween e lo promossero come un evento per tutti. Con l’aumentare dei casi di malizia, in particolare durante la Depressione, più imbroglioni di Halloween venivano “comprati” con le caramelle. Ad esempio, la confezione di Ze Jumbo Jelly Beans conteneva il messaggio: “Stop Halloween Pranksters”. Nel 1939, la rivista American Homes fu il primo periodico commercializzato in massa negli Stati Uniti
Durante la seconda guerra mondiale, alcune celebrazioni di Halloween furono cancellate a causa del razionamento dello zucchero, ma presto il dolcetto o scherzetto avrebbe raggiunto il suo apice commerciale. Come l’economia dei consumi del dopoguerra, Halloween negli anni ’50 crebbe a passi da gigante. Le aziende di caramelle, con di nuovo molto zucchero a disposizione, lanciarono campagne pubblicitarie nazionali direttamente ad Halloween, e presto il dolcetto o scherzetto divenne una pratica nazionale.
Gli americani hanno continuato ad aggiungere un’inclinazione decisamente commerciale a Halloween con film horror di Hollywood, biglietti di auguri e decorazioni. Durante gli anni ’60, tuttavia, le voci su dolcetti contaminati e lamette da barba nelle caramelle, così come uno spavento di Tylenol legato al cianuro nel 1982, spaventarono sia i genitori che i bambini. Sebbene l’effettiva manomissione delle caramelle di Halloween sia stata estremamente rara, la paura persiste ancora oggi. Eppure, Halloween,
Halloween non è estraneo alle polemiche anche nel ventunesimo secolo, ma l’energia di Halloween è sempre stata presa di mira da coloro che desiderano controllarla, dalla chiesa cattolica primitiva ai vari gruppi politici e religiosi di oggi. Eppure, Halloween è riuscito a ottenere lo status nazionale senza sanzioni federali (come il 4 luglio e il Natale) perché è una celebrazione del potenziale di ciò che gli umani vogliono essere e, anche solo per una notte, di ciò che altrimenti non sarebbero. Storicamente Halloween resiste perché permette ai suoi partecipanti di abbracciare e disinnescare le proprie paure. Dagli antichi Celti che adoravano il Signore dei Morti per aiutarli a visualizzare l’aldilà ai piccoli vampiri e fate dolcetto o scherzetto alla tua porta.
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